Hábitos adotados ao longo da vida ajudam no envelhecimento saudável
A expectativa de vida no Brasil aumentou em 2024, chegando a 76,6 anos, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O número representa um aumento de 2,5 meses em relação ao ano anterior, consolidando a tendência de crescimento após a pandemia de Covid-19. Dentre os vários fatores que levam a isso estão melhorias no acesso à saúde, o que favorece a qualidade de vida. Além disso, com a população vivendo mais, o bem-estar na terceira idade também merece atenção, com a adoção de hábitos saudáveis entre pessoas idosas.
A velhice é uma fase da vida como qualquer outra, mas que traz grandes mudanças do ponto de vista físico, mental e social. É na faixa etária após os 60 anos de idade, ou cada vez mais tarde, que algumas doenças começam a surgir, por exemplo. Hipertensão, diabetes, problemas de visão, audição e de locomoção, alterações cognitivas e na memória e também demências estão entre os principais problemas de saúde entre os mais velhos. Além disso, isolamento social, estigmas associados a pessoas idosas, a proximidade da finitude e a perda de amigos e parentes também podem ocasionar solidão e depressão.
Exercícios físicos e alimentação saudável
Por isso, a adoção de alguns hábitos de vida, inclusive antes mesmo de chegar à terceira idade, é fundamental para um envelhecimento saudável. Um dos principais é a prática de exercícios físicos, aliada a uma alimentação rica em nutrientes. Isso ajuda no combate à sarcopenia, uma perda progressiva de massa muscular e óssea muito presente entre idosos, mas que começa a partir dos 30 anos.
Segundo a Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG), 15% dos brasileiros com mais de 60 anos têm sarcopenia; depois dos 80, esse número chega a 46%. Isso acontece por uma desaceleração do metabolismo e redução de hormônios anabólicos, como testosterona e hormônio do crescimento. Mas uma dieta rica em proteínas, fibras e vegetais, com pouco sal e fritura, e atividades como musculação, hidroginástica, pilates e caminhada ajudam a fortalecer músculos, ossos e articulações. Isso previne quedas, dá mais energia e disposição e ajuda a combater diabetes, hipertensão e colesterol alto.
Ao contrário do que pode parecer, esses hábitos devem começar ainda na juventude. Por isso, as Sociedades Brasileiras de Cardiologia (SBC), Nefrologia (SBN) e Hipertensão (SBH) atualizaram, em setembro de 2025, os parâmetros para medidas de pressão arterial. Segundo as novas diretrizes, a pressão 12 por 8 passou a ser enquadrada como pré-hipertensão. Essa atualização foi feita pensando em estimular, inclusive entre jovens, a adoção de hábitos saudáveis a fim de prevenir doenças cardíacas e garantir um envelhecimento saudável.
Cognição, interação, sono e alívio do estresse
Cuidar da mente também é uma parte fundamental do caminho para o bem-estar na velhice. Praticar exercícios de memória, raciocínio e concentração, por exemplo, ajuda a estimular o cérebro. Palavras-cruzadas, sudoku, quebra-cabeça e outros jogos podem ajudar nisso, mantendo a mente ativa e evitando o adoecimento cerebral.
Além disso, interações sociais também são uma peça-chave, já que também estimulam o cérebro e promovem integração e pertencimento, cruciais para a autoestima e desenvolvimento humano como um todo. Fazer parte de um grupo e ter relações saudáveis na terceira idade evita a solidão e a depressão, tão comuns entre idosos.
Dormir bem ao longo de toda a vida previne ainda o surgimento de demências. Isso porque o sistema glinfático, que atua principalmente durante o sono profundo, ajuda a limpar impurezas do cérebro. Uma delas é a beta-amiloide, uma proteína que acelera o envelhecimento cerebral e que está associada a condições como o Mal de Alzheimer. Além disso, o estresse crônico prejudica a saúde mental e também física, trazendo danos para o coração. Para isso, fazer psicoterapia ajuda a lidar com os altos níveis de estresse ao longo da vida.
