Reflexo esbranquiçado em fotografias, estrabismo e inflamação podem ser a chave para identificar o retinoblastoma

O retinoblastoma é um tipo de câncer que se desenvolve na retina, a parte do olho responsável por capturar a luz e enviar as imagens ao cérebro. Nessa condição, mutações genéticas provocam a multiplicação acelerada das células oculares da criança, podendo se desenvolver em apenas um dos olhos ou em ambos.  De acordo com o Ministério da Saúde, no Brasil são diagnosticados 400 novos casos de retinoblastoma todo ano, e cerca de 50% deles são diagnosticados tardiamente, o que reduz as chances de cura.

Sintomas e causas

Um sinal típico da doença é o chamado “olho do gato”, onde o fundo do olho fica com um reflexo esbranquiçado em fotos ou luz artificial, o que os médicos chamam de leucocoria.  Isso pode ser percebido quando a pupila está dilatada, ou em fotografias em que o flash “estoura” sobre os olhos.  No olho normal, o reflexo é sempre vermelho, e no retinoblastoma, esbranquiçado. Antes disso, porém, pode haver estrabismo, sensibilidade exagerada à luz, deformação do globo ocular, inflamação, conjuntivite e redução do campo visual.

Segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer), a estimativa foi de um total de cerca de 8.500 casos de câncer infantojuvenil no Brasil em 2022.  A incidência do retinoblastoma é maior em lactantes e em crianças de até 5 anos de idade, e tem um forte componente genético. Por isso, o teste para detectar alterações visuais é feito logo depois que o bebê nasce e deve ser repetido periodicamente até os 5 anos de idade. 

Tratamento

Em centros especializados, nove em cada dez crianças com retinoblastoma são curadas. O tratamento da doença foca em impedir o crescimento do tumor, a fim de preservar o globo ocular e a visão. Uma das opções mais modernas é a quimioterapia intra-arterial, em que um cateter é inserido na virilha e passa pelos vasos sanguíneos até chegar à artéria oftálmica, que então recebe a infusão do quimioterápico.

Além disso, sessões de radioterapia e o tratamento oftalmológico a laser também podem ser indicados. O tipo de tratamento vai depender: se o câncer está em um olho ou em ambos, do grau de visão do olho afetado e se o tumor se disseminou ou não. Em casos mais críticos, os pacientes precisam ser submetidos à enucleação, que é a remoção cirúrgica do globo ocular.