Infecção urinária causa desconforto, mas pode ser evitada

A infecção urinária, ou infecção do trato urinário (ITU), é uma condição comum que pode atingir qualquer pessoa, independente de sexo ou idade. Mesmo assim, é mais frequente em mulheres e em idosos. A infecção é causada por bactérias que vivem no intestino e que podem chegar ao sistema urinário. Podem ser atingidos tanto o trato urinário inferior (uretra e bexiga), quanto o superior (rins e ureteres). Em cada caso, existem sintomas diferentes, e o tratamento também varia de acordo com a bactéria causadora da infecção e com a região atingida.

Causas e prevenção

De acordo com a Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), cerca de 70 a 85% dos casos de infecção urinária são causados pela bactéria Escherichia coli, que vive no trato intestinal. Embora essa bactéria seja importante para o bom funcionamento do intestino, ela pode ser prejudicial se chegar ao sistema urinário. Por isso, mulheres são mais propensas a contraírem a doença: a uretra feminina, além de ser mais próxima do ânus, é mais curta do que a masculina. Idosos também são mais suscetíveis, pelo uso prolongado de fraldas geriátricas.

Outros fatores de risco também podem ocasionar a ITU, como prender a urina por muito tempo, beber pouca água e má higiene, principalmente após relações sexuais. Usar roupas íntimas muito apertadas ou absorventes por muito tempo propiciam a proliferação dos micro-organismos. Diabetes, menopausa e problemas na próstata também são fatores de risco para a infecção urinária. Dentre as principais maneiras de prevenir estão consumir líquidos, urinar com frequência (a urina ajuda a eliminar bactérias da uretra) e manter uma boa higiene íntima. Depois de relações sexuais, também é aconselhável urinar e higinizar a região íntima.

Sintomas

Quando a infecção se instala no trato urinário inferior, em especial na bexiga (cistite), os sintomas envolvem necessidade frequente de urinar, dor ou ardor ao urinar, e dor na parte inferior da barriga. Pode acontecer ainda alteração de cor, aspecto e odor da urina. A pielonefrite, que geralmente ocorre após um quadro de cistite, consiste na infecção nos rins. Nesse caso, o paciente sente febre (normalmente acima de 38°C), calafrios e dor na lombar (de um ou dos dois lados). O diagnóstico é feito a partir dos sintomas do paciente e também de um exame de urina. No caso da pielonefrite, podem ser necessários também exames de sangue ou de imagem.

Tratamento

Com a coleta da urina, é feita uma cultura de bactérias para identificar o agente infeccioso. A partir daí, o médico prescreve um antibiótico adequado para combater a bactéria identificada. O medicamento prescrito também pode variar de acordo com a região do trato urinário afetada e também com o próprio paciente (idoso, gestante, criança, etc.). É importante que não haja automedicação, por se tratar de uma infecção bacteriana. Com a medicação inadequada, esses micro-organismos podem desenvolver resistência e dificultar o tratamento, ou mesmo piorar o quadro.