Doença, síndrome, distúrbio e transtorno são usados como sinônimos, mas não têm a mesma definição

Os termos “doença”, “síndrome”, “distúrbio” e “transtorno” são muito comuns na área da saúde, especialmente em Neurologia, e geralmente são usados como sinônimos. No entanto, cada um possui um significado específico que pode ajudar na compreensão do quadro clínico e no tratamento adequado. A distinção entre esses termos na Medicina e Psicologia baseia-se na clareza das causas e na manifestação dos sinais de cada um deles. 

Doença

Uma doença é entendida como uma condição médica que causa alterações físicas, mentais ou emocionais no corpo humano, com causas e processo de adoecimento específicos e identificáveis, e sintomas e evolução previsíveis. Doenças podem ser causadas por agentes infecciosos (como vírus ou bactérias), fatores genéticos, ambientais ou uma combinação desses fatores. Dentre alguns exemplos de doenças mais comuns, estão: gripe, pneumonia, diabetes, Parkinson, etc.

Síndrome

Já a síndrome trata-se de um conjunto de sinais e sintomas que ocorrem juntos, mas podem ter múltiplas causas ou uma causa desconhecida. Síndromes são geralmente identificadas por uma combinação única de características físicas ou funcionais, muitas sendo de origem genética. Podem envolver problemas de desenvolvimento ou funcionamento de órgãos, estar relacionadas a uma doença ou ser uma manifestação clínica independente.

Síndrome de Down e Síndrome de Guillain-Barré são alguns exemplos. No caso da primeira, sabe-se que a síndrome surge pela trissomia do cromossomo 21, mas não se conhece a causa da trissomia.

Uma exceção é a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS), que mantém o nome por questões históricas, de quando não se conhecia bem as causas. Hoje, a condição é considerada uma doença.

Distúrbio

Em geral, distúrbios não possuem causas mais graves, sendo definidos como uma disfunção ou alteração no funcionamento de um sistema específico, seja o sono, a fala, o aprendizado ou outros tipos, afetando a rotina. No contexto neurológico, podem afetar funções motoras, sensoriais, cognitivas ou fisiológicas. Insônia, distúrbios de aprendizagem como dislexia e disgrafia e distúrbios alimentares estão incluídos nos exemplos. 

Transtorno

Termo usado principalmente na Psiquiatria e na Psicologia, refere-se a uma perturbação ou desvio do funcionamento normal de um órgão, sistema ou processo mental. Por isso, são capazes de afetar a função cognitiva, emocional, comportamental ou física de uma pessoa. Transtornos costumam não ter uma causa única claramente definida, sendo o foco o impacto funcional. Exemplos incluem Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), Transtorno do Espectro Autista (TEA) e Transtorno de Desenvolvimento Intelectual (TDI).