Dia da Vacina BCG celebra a proteção contra as formas graves da tuberculose

Homenageando a descoberta do imunizante e reconhecendo a sua importância, o dia 1º de julho celebra o Dia da Vacina BCG, fundamental na prevenção da tuberculose. Essa doença é transmitida pela saliva e por materiais contaminados e causada pelo Mycobacterium tuberculosis. A vacina também protege contra outras formas graves da doença, como a meningite tuberculosa e a tuberculose miliar, mais comuns e perigosas na infância.

A vacina 

A chamada Bacillus de Calmette-Guérin, ou BCG, é desenvolvida a partir da bactéria Mycobacterium bovis, que causa a tuberculose em bovinos. O nome veio em homenagem aos seus desenvolvedores, Albert Calmette e Camille Guérin, que criaram a imunização no início do século XX, para fornecer proteção contra formas graves da tuberculose.

Em 1921, a vacina foi usada pela primeira vez em uma criança recém-nascida de mãe que apresentava tuberculose e, em 1927, começou a ser usada no Brasil. No começo, o imunizante era administrado de maneira oral, mas começou a ser aplicado de maneira intradérmica a partir de 1968, baseado na injeção da substância no braço direito. Vale destacar que a proteção varia de acordo com o paciente e também com o país, uma vez que as cepas utilizadas para a fabricação das vacinas variam de acordo com a localidade. 

Recomenda-se que a vacina seja aplicada em crianças entre 0 e 4 anos, essencialmente em bebês recém-nascidos. Atualmente, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda apenas uma dose, já que não é comprovada cientificamente eficácia de uma segunda dose no aumento da proteção. Crianças com menos de 2kg, imunodeficientes, desnutridas, com erupções cutâneas generalizadas e que estão realizando tratamento com corticoides têm contraindicações quanto à vacina. 

Reações e eficácia 

Reações como vermelhidão, inchaço e formação de uma pequena ferida podem aparecer após a vacina e são consideradas normais. Nas primeiras semanas, uma mancha avermelhada pode aparecer, surgindo um pequeno nódulo, que vai se desenvolvendo até formar uma crosta que cicatrizará. Caso ocorram reações mais intensas ou preocupantes, como formação de queloides ou abscessos cutâneos, os pais devem procurar orientação médica o mais breve possível.

A eficácia da BCG varia de 60% a 80% contra formas graves da tuberculose, especialmente em crianças pequenas. Além da tuberculose, a BCG atua na hanseníase e em certos tratamentos para câncer de bexiga, além de ser estudada como possível reforço imunológico contra a Covid-19, mas sem comprovação de eficácia nesse caso.