Andropausa: a “menopausa masculina” pode trazer diversas alterações no corpo

A andropausa, conhecida como “menopausa masculina”, é um fenômeno fisiológico natural que acontece pela diminuição da produção do hormônio sexual masculino, a testosterona. Embora haja diferenças em relação à menopausa, a andropausa ocasiona nos homens entre 40 e 55 anos de idade alguns sintomas, que podem ser incômodos e até mesmo atrapalhar o dia a dia. O que cada paciente vai sentir também varia, de acordo com alguns fatores. Por isso, é preciso que haja um acompanhamento médico para decidir o que fazer em cada caso.

Funções da testosterona

A testosterona é um hormônio produzido nos testículos e, em menores quantidades, nos ovários das mulheres. Nos homens, durante a puberdade, os níveis da testosterona começam a subir e ficam estáveis durante a fase adulta. A principal função do hormônio nos homens é o desenvolvimento das características sexuais secundárias: crescimento de pelos no rosto e no corpo, engrossamento da voz, aumento da massa muscular e desenvolvimento dos órgãos sexuais. Nos dois sexos, a testosterona desempenha outros papéis importantes: regulação do desejo sexual, manutenção da massa muscular e óssea, regulação do humor, produção de hemácias e regulação do metabolismo.

Sintomas

Um estudo realizado por cientistas britânicos demonstrou que, a partir dos 40 anos, ocorre uma redução de cerca de 0,4% dos níveis da testosterona em homens. Como o hormônio está envolvido em muitas funções do organismo, essa queda na produção pode trazer diversos sintomas diferentes. Os principais sinais são: diminuição da libido, disfunção erétil, redução da fertilidade (embora ainda seja possível ter filhos, diferentemente das mulheres após a menopausa). Também é comum que haja aumento da gordura corporal e perda de massa muscular e óssea e diminuição da força.

Também são percebidas alterações no humor, como depressão, diminuição da motivação e da autoconfiança, além de problemas no sono e dificuldades de atenção e memória. Em alguns casos, no entanto, o homem não sente nenhuma alteração, a depender do estilo de vida. Homens sedentários, hipertensos, diabéticos, que não se alimentam bem, ou que fazem uso de álcool ou cigarro estão mais propensos aos sintomas. Mesmo em homens saudáveis, porém, os sinais podem aparecer, principalmente a partir dos 70 anos.

Tratamento

Quando o paciente apresenta sintomas, convém procurar ajuda de um médico urologista. A partir dos sinais que o homem estiver sentindo, o profissional deve fazer uma avaliação, que pode acontecer também com auxílio de um endocrinologista. A partir daí, será determinado o tratamento. Podem ser recomendadas mudanças de hábitos, como prática de exercícios físicos e alimentação equilibrada. Em outras situações, pode ser necessário realizar reposição hormonal, que deve sempre ser feita com acompanhamento médico.