Ambliopia se desenvolve ainda na infância

A ambliopia ou “olho preguiçoso”, como é comumente conhecida, é um distúrbio visual que consiste na redução da visão em um dos olhos ou, em casos raros, em ambos e é causado por um desenvolvimento visual anormal no início da vida. Isso acontece porque o cérebro começa a ignorar os sinais visuais do olho afetado, preferindo a imagem do olho mais forte, o que compromete a visão do olho mais fraco, que geralmente desvia para dentro ou para fora.

Causas e tipos

O problema se desenvolve devido a uma experiência visual anormal na infância, geralmente desde o nascimento até os 7 anos de idade. É a principal causa de diminuição da visão em crianças, pois altera as vias nervosas que ficam entre a retina (camada de tecido na parte posterior do olho, onde as imagens são formadas) e o cérebro. Parto prematuro, tamanho pequeno ao nascer, histórico familiar de ambliopia e deficiências de desenvolvimento são fatores associados ao risco aumentado de obtenção de ambliopia.

A ambliopia pode ser divida em alguns tipos, a depender de outras possíveis causas da doença. A ambliopia estrábica, por exemplo, é ocasionada por um desequilíbrio nos músculos que posicionam os olhos, fazendo com que se cruzem ou se desviem para fora, impedindo-os de trabalhar em conjunto. Já um erro de refração entre os olhos pode causar a ambliopia refrativa, quando há uma diferença significativa entre as prescrições de cada olho devido à hipermetropia, à miopia ou a uma curvatura irregular da superfície do olho. Problemas em um dos olhos, como a catarata, também podem impedir a visão nítida nesse olho.

Sintomas e fatores de risco

Muitas vezes, os sintomas da ambliopia são difíceis de notar, pois as crianças tendem a se adaptar à visão do olho mais forte. Por isso, um exame oftalmológico pode ajudar no diagnóstico. Os sintomas mais comuns incluem olhos que parecem não funcionar juntos, percepção de profundidade deficiente, costume de inclinar a cabeça, apertar os olhos ou fechá-los para enxergar melhor e resultados anormais em testes visuais.

Tratamento

O tratamento geralmente busca corrigir, através de métodos especializados, a causa responsável pela condição e forçar o cérebro a usar o olho mais fraco, a fim de estimular o desenvolvimento das vias neurais. O tratamento é mais eficaz quando precoce, idealmente antes dos 6 ou 7 anos de idade. O uso de óculos ou lentes de contato para corrigir erros de refração, além de forçar o olho “preguiçoso” a trabalhar mais, cobrindo o olho mais forte com um curativo adesivo por algumas horas são alguns dos métodos utilizados. Em casos de catarata ou estrabismo grave, a realização de cirurgia pode ser feita, mas geralmente não trata a ambliopia sozinha.